A Era dos Descobrimentos

A Era dos Descobrimentos marcou o início da Idade Moderna com inúmeras viagens sendo realizadas por grandes exploradores e navegadores através, principalmente, do Oceano Atlântico com vistas a chegar no Oceano Índico e nas Índias. Tentativa essa que, feita de diferentes formas pelos países europeus, levou ao descobrimento de terras ainda não "conhecidas"¹ e inexploradas como o continente americano. 

As Grandes Navegações, como é chamado a série de tentativas dos europeus em chegar às Índias atracando em diferentes ilhas e terras, começou em 1415 com a tomada de Ceuta pelos portugueses. Em 1458 conquistaram Alcácer Ceguer e em 1471 Arzila e Tânger, ampliando a conquista portuguesa do Marrocos. Em 1420, Portugal ocupou a Ilha da Madeira, sete anos depois os Açores, já em 1434 Gil Eanes contornou o Cabo do Bojador tornando a navegação pelo litoral do continente africano possível. Em 1460 tomam Cabo Verde e, São Tomé em 1471. Entre 1482 e 1486, Diogo Cão chegou a Angola e no rio Zaire, no atual Congo. Finalmente em 1487, Bartolomeu Dias contornou o Cabo das Tormentas, renomeando para Cabo da Boa Esperança (infelizmente o próprio navegador na sua segunda tentativa de contornar este mesmo cabo acaba falecendo) abrindo espaço para que um ano depois, Vasco da Gama chegasse as Índias, concluindo o Périplo Africano². Nesse mesmo ano Duarte Pacheco Pereira navegava para o interior do Atlântico chegando ao litoral brasileiro. Nessa época, os Reis Católicos da Espanha já haviam conquistado Granada e enviado Cristóvão Colombo numa expedição em direção às Índias, na qual a América é “encontrada” em 1492. Após isso, Colombo volta ao continente americano e explora a América Central Insular. Entre 1497 e 1499, o navegador genovês Américo Vespúcio distinguiu esse novo continente das Índias, as quais Colombo pensou ter chegado. Em 22 de abril de 1500 Pedro Álvares Cabral chegou ao Brasil reivindicando o território para Portugal. Na verdade, o navegador espanhol Vicente Yáñez Pinzón chegou antes, em janeiro de 1500, mas graças ao Tratado de Tordesilhas assinado em 1494, não pôde reclamar o direito sobre as terras descobertas. Em 1513 o também espanhol Vasco Núñez de Balboa cruzou o istmo do Panamá chegando ao Oceano Pacífico. Entre 1519 e 1522 o português Fernão de Magalhães liderou a primeira circum-navegação da Terra, passando pelo estreito de mesmo nome no atual Chile. Em contrapartida, a conquista da América pelos espanhóis começava a se consolidar com a invasão do Império Asteca em 1519-1521 e do Império Inca em 1532. Logo mais, outros navegadores entrariam em cena na colonização da América, da Ásia e da África, como os franceses, os ingleses e os holandeses.

Navegações sempre foram feitas desde a Antiguidade por povos como os fenícios, persas, gregos e romanos. Todavia, eram feitas batalhas marítimas isoladas e fundadas colônias que estendiam suas influências geralmente apenas pela região mediterrânica. Na Modernidade, tivemos pela primeira vez todos os continentes povoados (Europa, África, Ásia e América) interligados por trajetos contínuos de fluxos náuticos. Nunca mais o mundo seria o mesmo. Não se tratava apenas de descobertas isoladas ou hegemonias europeias, mas de conectividade a nível mundial nunca antes vista.

Notas

¹ A descrição das terras à oeste não era algo novo, Platão e escritores medievais já mencionavam essa possibilidade/certeza.

² Movimento de contorno do continente africano pelo sul.

Referências 

MICELI, P. História Moderna. São Paulo: Contexto, 2013. p.7-36.